オールドマーケット橋を東側へ渡ると、ハイスクール・ロードが延びています。左写真の右側に続く塀が、橋から700m東にあるアンコール・ハイスクールで、道路を挟んだ左奥に見えるピンク色の屋根は、University of South East Aisa Cambodiaです。この大学は、2006年に開校したそうです。その先の交差点では、電柱の移設工事が進められているようでした。
ハイスクール・ロードを東へ進んでいくと、ホテルやガソリンスタンド(左写真)、店舗などの新しい建物が道路沿いに建ち始めていました。水を入れる青いタンクが置かれている前に、たくさんのレンガが見えました。この場所にも、建物ができるのでしょう。
ユニセフを過ぎて交差点に出ると、この先のハイスクール・ロードは、舗装のない赤土の道が続いていました。私たちの車は、ハイスクール・ロードから左(北)方向に曲がり、国道6号線へと向かいました。椅子の絵の看板があったので見ると、そこはイスなどの家具を売る店でした。その右端には、Smart Spotの看板がありました(右写真)。
ハイスクール・ロードと国道6号線をつなぐこの道の両側にも、家具を製造している工場が並んでいました。ガイドさんの話によると、以前は、市街地で家具製造が行われていましたが、市街地の開発に伴って、この場所に移転してきたそうです。
上写真以北の道路沿いには、1km以上に渡って家具製造所が集まっていました。左写真の工場内には、クローゼットやデスクなど、ホテル用と思われる家具が見えました。右写真には、サイドボードの上に木工細工の飾り物などが置いてありました。
家具製造工場は、道路に面した間口はそれほど広くありませんが、横から見ると、奥に20~50mほどもある長い建物になっていました。その建物の奥の方で家具を製造していました。家具の材料となる木材が、道路沿いのあちらこちらにおいてありました。
家具工場で、話をしている男女がいました。女性は座卓に寄りかかり、男性は柱の間に吊るされたハンモックに坐っていました。男性の坐るハンモックの奥の柱には、線香立てなどを置く囲い棚が作られていました。商売繁盛の棚でしょうか。その奥には、たくさんの椅子が見えます。ホテルやレストランに納められるのでしょう。
国道6号線に近くなると、建設途中の大きな建物が見られるようになりました。写真の場所にも、大きな建物が建つようです。
かつて市街地にあった家具製造工場跡には、ホテルやレストランなどが建設されています。そして現在の場所に移転した家具工場では、ホテルやレストランで使う木工製品を製作していました。家具製造所が、ここから再び移転する日がくるのかもしれないと思いながら、自動車で通り過ぎました。
写真/文 山本質素、中島とみ子